11Déc

RICHARD CORBEN 1940-2020

C’est avec une profonde tristesse que nous vous informons de la disparition, mercredi 2 décembre, de Richard CORBEN.

Voici l‘annonce de son épouse Dona, qui a été communiqué hier :

C’est avec une grande tristesse et un profond sentiment de perte que je dois partager cette triste nouvelle : Richard Corben est mort le 2 décembre 2020 après une opération de chirurgie cardiaque. Il manquera terriblement à sa famille, à ses amis et à ses fans.

Richard appréciait grandement l’amour que vous, ses fans, portiez à son art. Votre soutien au fil des décennies comptait beaucoup à ses yeux. Il a tenté de vous en remercier en travaillant assidument sur chaque réalisation qui vous était destinée. Et si Richard nous a quittés, son œuvre perdurera, et son souvenir vivra à jamais dans nos cœurs.

Je continuerai à organiser des ventes de dessins via le site internet des Corben Studios, corbencomicart.com. Je gérerai également le processus ininterrompu de publication de ses œuvres à l’international. S’il vous plait, veuillez nous laisser, à moi et à ma famille, un peu de temps pour nous remettre, et nous reviendrons vers vous en 2021.

Dona Corben

Né en 1940 dans le Missouri, il a grandi en nourrissant une véritable passion pour le fantastique, la science-fiction et l’épouvante, sous toutes ses formes : cinéma, littérature, comics (grâce notamment aux classiques EC comics).

Dans les années 1960, il a tout d’abord commencé à travailler dans une société de production de films institutionnels mais le lancement des magazines « pour adultes » de l’éditeur Jim WARREN, CREEPY et EERIE, qui allaient bouleverser le lectorat international de comics jusqu’en Europe, vont le décider à franchir le pas et se lancer dans une carrière consacrée à la bande dessinée. Il proposera ainsi à Warren de nombreuses histoires et dessins, tout en contribuant à des fanzines underground, parfois auto-publiés.

Dès ses premières histoires publiées dans CREEPY et EERIE en 1970, la carrière de Richard CORBEN allait littéralement décoller. Il allait non seulement devenir un pilier de ces titres cultes, mais sa renommée allait atteindre rapidement nos frontières.

Tout d’abord dans ACTUEL, en 1972, puis dans le magazine devenu phare METAL HURLANT, à partir de 1975 où il allait exploser et qui publiera l’œuvre qui le révèlera, DEN.

Dès lors s‘enchaîneront des titres devenus tout aussi cultes tout au long des années 1970 jusqu’au milieu des années 1990, tels que les 1001 Nuits (1979), Bloodstar (1981) toujours chez les Humanoides Associés, ou encore Jeremy Brood (1984), Vic & Blood (1989) ou Temps Déchiré (1991) publiés par l’éditeur Fershid Bharucha.

Dans le courant des années 1990, la faillite de sa maison d’édition, FANTAGOR, grâce à laquelle il pouvait se consacrer en totale indépendance à ses créations, va le faire entrer dans une période plus difficile.

Néanmoins, au cours de cette période allant jusqu’aux années 2000, de l’autre côté de l’Atlantique, grâce à certains auteurs et éditeurs admiratifs de son travail alors en place chez Marvel et DC, il aura alors l’occasion de collaborer à quelques travaux, plus alimentaires, mais qu’il signera avec toujours le même perfectionnisme (ce sont essentiellement Hulk, Hellblazer, et surtout Punisher : The End et La Maison au Bord du Monde adapté de W.Hope Hodgson qui marqueront les esprits).

L’éditeur indépendant Dark Horse Comics lui offrira également en parallèle à partir de la fin des années 1990 la possibilité de travailler sur des titres plus proches de ses aspirations, en collaborant notamment à Hellboy avec Mike Mignola (ici chez Delcourt), grand amateur de son œuvre, ou en publiant ses dernières créations.

En France, en dehors de ces séries connues du grand public, les « gros » éditeurs ne le publient plus depuis le début des années 1990 mais les amateurs de ses travaux peuvent heureusement continuer à découvrir ses dernières créations grâce au micro-éditeur passionné TOTH qui publie 5 titres entre 1999 et 2003, puis deux derniers ouvrages en 2005 (Solo) et 2006 (Bigfoot).

Dès lors, il nous faudra attendre 2013 pour que DELIRIUM se penche à nouveau sur ses travaux, avec tout d’abord deux anthologies rassemblant les histoires publiés dans EERIE et CREEPY au début des années 1970, avec de nombreuses planches restaurées, puis une première création inédite, Ragemoor (février 2014).

Cette histoire complète réalisée avec son ami de longue date Jan STRNAD et réalisée en N&B, (tous deux étaient alors convaincus qu’aucun éditeur ne voudrait investir dans la publication d’une histoire en couleurs !) marquera le début de la redécouverte de son œuvre.

Au sommet de son art, Richard CORBEN reviendra dès lors explorer avec passion et en totale liberté les thématiques fondatrices de son œuvre, le fantastique et l’épouvante, dans une succession d’hommages aux auteurs qui le nourrissent depuis toujours, tels Edgar ALLAN POE (ESPRITS DES MORTS, 2015, qu’il considère alors comme faisant partie de ses plus beaux travaux), H.P. LOVECRAFT (RATGOD, 2016), le double recueil paru en 2018 GRAVE Les Contes du Cimetière (hommage aux EC Comics des années 50) et DENAEUS (création de « fantasy » dans la filiation de son œuvre DEN).

Son dernier titre, MURKY WORLD, qui vient tout juste de paraître (Novembre 2020) avant même la fin de sa parution dans le magazine Heavy Metal aux US, est rassemblée dans un recueil exclusif en France à ce jour et est une œuvre testament, sorte de boucle initiatique ouverte, graphiquement époustouflante, sur laquelle il travaillait depuis 2011.

Souvent incompris des experts et des critiques hexagonaux, en raison de sa position d’auteur « hors des cases », Richard CORBEN a toujours été un passionné de BD de genre.

Il a toujours exploré librement ses univers graphiques et narratifs sans tomber dans le « récit à ambition conceptuelle ». Il n’est jamais devenu non plus un auteur de comics « mainstream » ni de roman graphique intimiste ou social, au gré des modes et des tendances du marché.

Richard CORBEN a néanmoins toujours été une référence absolue pour les artistes et artisans de l’image par sa démarche artistique intègre où tout dans son travail est une quête personnelle sur les capacités du medium à retranscrire sa propre vision, sa personnalité, sa créativité et sa capacité d’innovation, en totale liberté et au-delà des codes ou d’une recherche de consensus. Il a toujours créé son monde, même quand il adaptait des auteurs qui l’ont inspiré.

Consécration reçue de son vivant, son œuvre a été saluée par ses pairs en 2018 qui ont voté pour lui attribuer le GRAND PRIX de La VILLE D’ANGOULÊME.

Pour conclure et saluer cet auteur avec lequel nous avons vécu depuis toujours en tant que lecteur, bien avant d’avoir le privilège de l’éditer, nous vous proposons un extrait de la citation de Moebius, publiée en introduction à DEN LA QUÊTE (Ed. Toth, 1999)

« Je me souviens (…) du choc que nous avons tous ressenti lorsque la première planche de Richard CORBEN a littéralement jailli sous nos yeux…

Bien sûr, le monde autour de nous n’était pas avare en évènements lourds, avec son cortège de guerres, de violences et misères, sans parler des piétinements sélénites mais au fond, tout ceci n’est que la toile de fond habituelle du train-train planétaire… Ce qui est plus rare et en fait, plus important, c’est Mozart.

Mozart ? Vous avez dit ‘’Mozart’’ ?

Je l’ai dit, et Mozart, c’est bien autre chose que l’admirable auteur de Cosi Fan Tutti, c’est, plus largement, l’intrusion dans le monde de l’Art d’une divine surprise, l’avènement inattendu d’un enfant doué, sans précédent et sans descendance unique, spécial, imitable mais inégalable et chaque fois, bien sûr, cette comète, ce météore crée un choc, un choc fatal aux dinosaures de tout poil, mais aussi capable de réveiller les endormis à la digestion laborieuse.

Richard ‘‘Mozart’’ CORBEN s’est posé au milieu de nous comme un pic extraterrestre… Il trône depuis longtemps sur le champ mouvant et bariolé de la BD planétaire comme la statue du commandeur, monolithe étrange, sublime visiteur, énigme solitaire… Et puis j’adore les héroïnes de BD dotées d’une forte poitrine. »

MOEBIUS

BIBLIGRAPHIE TRES SELECTIVE en Français :